A sonda Cassini fez nessa sexta-feira (15) o chamado "Gran Finale", seu mergulho em direção a Saturno, em  uma manobra que a fez entrar na atmosfera do planeta. Mas, durante o mergulho  o satélite foi incendiado e destruído, devido ao atrito. 

A destruição havia sido programada pela NASA, e encerra uma iniciativa internacional que envolveu 27 países.

Foi a última "missão" da Sonda de 20 anos, 13 deles dedicados a Saturno.   ]

Cassini foi a única sonda a navegar a órbita do planeta, o 6º do sistema solar.

O custo estimado da missão foi de quase US$ 4 bilhões.

Cassini foi lançada em 1997 a partir Estação da Força Aérea de Cabo Canaveral, recolheu mais de 453 mil imagens e viajou 7,8 bilhões de quilometros. 

A missão é considerada uma das mais promissoras até agora.

A NASA afirma que os achados da Cassini mudaram não só a visão sobre Saturno e do sistema Solar, como também irão moldar futuras missões e pesquisas.